簡介
自動導向車(AGV) 是采用自動或人工方式裝載貨物，按設定的路線自動行駛或牽引著載貨臺車至指定地點，再用自動或人工方式裝卸貨物的工業車輛。按日本JISD6801的定義：AGV是以電池為動力源的一種自動操縱行駛的工業車輛。自動導向車只有按物料搬運作業自動化、柔性化和準時化的要求，與自動導向系統、自動裝卸系統、通訊系統、安全系統和管理系統等構成自動導向車系統(AGVS)才能真正發揮作用。 計算機硬件技術、并行與分布式處理技術、自動控制技術、傳感器技術以及軟件開發環境的不斷發展，為AGV的研究與應用提供了必要的技術基礎。人工智能技術如理解與搜索、任務與路徑規劃、模糊與神經網絡控制技術的發展，使AGV向著智能化和自主化方向發展。AGV的研究與開發集人工智能、信息處理、圖像處理為一體，涉及計算機、自動控制、信息通訊、機械設計和電子技術等多個學科，成為物流自動化研究的熱點之一。
盡管對AGV的研究已有多年的歷史，但仍有多項關鍵技術還有待提高和突破，以進一步提高AGV的性能，降低制造成本和減少使用費用 。
發展歷史
1.1953年，第一輛AGV
AGV扮演物料運輸的角色已經50多年了。第一輛AGV誕生于1953年，它是由一輛牽引式拖拉機改造而成的，帶有車兜，在一間雜貨倉庫中沿著布置在空中的導線運輸貨物。到上世紀五十年代末到六十年代初期時，已有多種類型的牽引式AGV用于工廠和倉庫。
2.1973年，沃爾沃裝配廠
1973年，位于瑞典卡爾馬市的沃爾沃裝配廠著手發展異步設備裝配線，來替代傳統的傳送帶式裝配線。至此，由計算機控制的裝配型AGV數量達到了280輛。
3.20世紀70年代，首輛負載AGV
20世紀70年代中期，由于負載AGV的引入，AGV產業得到了第一次較大的發展。由于這些負載AGV能夠為物料處理領域提供多功能的服務而被廣泛接受，例如工廠里的工作站臺，傳送設備，以及控制系統和信息系統之間的連接等。已經有許多廠家制造的幾百個負載AGV系統運轉著。這些 AGV系統在倉庫、工廠、作坊、醫院以及其它工商業領域中得到了廣泛的運用。
4.智能地面和dumb小車
20世紀70年代，基本的導引技術是靠感應埋在地下的導線產生的電磁頻率。通過一個叫做“地面控制器”的設備打開或關閉導線中的頻率，從而指引AGV沿著預定的路徑行駛。由于AGV只是沿著地面上的信號行駛，所以被稱為“dumb”，而AGV行駛的路徑是由智能的地面控制器決定的，因此，這一時期的系統被稱為“智能地面”和“dumb小車”。
AGV上的傳感器將根據信號的強度，選擇某一頻率的電磁信號為AGV提供導引。這項技術必須在地面埋設多條導線來處理交叉點或其它操作點。系統將給導線施加一定的電壓，使AGV按照預定的路徑行駛。例如，在一個交叉點必須設置3條獨立的導線。
這些第一代的導航電路在安裝上的花費是昂貴的。因為在AGV所行駛的路徑上都需要在地面上開槽，而且在彎道處，開槽的軌跡必須符合AGV的轉彎半徑。很多系統都需要埋設4條導線——3條用于導航，1條用于通信。另外，導線中的導航信號經常會受到周圍的鋼筋或電子信號的干擾。
5.死估算能力
隨著電子技術和微處理器技術的不斷發展，AGV的應用也越發廣泛。AGV變得更加智能化，而路徑卻沒有以前那么復雜了。其中，死估算的發展是最主要的突破之一。死估算這一術語描述的是AGV自主在地面行駛的能力。死估算的最大優點是在交叉點不需要沿著AGV的轉彎半徑開槽，AGV可以離開導線，按照程序中設定的半徑轉彎，然后再繼續沿著導線行走。這樣，雖然在地面上仍然需要埋設多條導線，但是導線的安裝卻非常簡單了。
6.20世紀80年代，無線式導引
20世紀80年代末期，無線式導引技術引入到AGV系統中，例如利用激光和慣性進行導引，這樣提高了AGV系統的靈活性和準確性，而且，當需要修改路徑時，也不必改動地面或中斷生產。這些導引方式的引入，使得導引方式更加多樣化了。
7.計算機的功能
隨著電子產品和計算機軟件等高科技產品的快速發展，降低了微電腦和微電子器件的成本，毫無疑問，這對AGV的發展起到了極大的推動作用。AGV系統中的計算機用于存儲指令、做出判斷以及執行程序等。實際上，幾乎所有由人工控制的物料處理過程，都可以由AGV來完成。AGV能夠合理安排生產時序，保存產品清單，管理系統明細，以及控制多種類型的機械系統的所有操作。
8.應用與控制
AGV的應用從最初的傳統式定向配送，迅猛地發展到擁有機器人接口的、由復雜的計算機控制的汽車裝配線領域。AGV能夠成為一個獨立的系統，也可以集成到其它系統中，或者成為各個相對獨立的自動化生產區之間的紐帶。最初的AGV只用于在水平方向上搬運放在托盤上的物料，而對于AGV的設計和應用已經像工業機器人一樣多種多樣了。
9.AGV的制造
市場對AGV需求量可以由AGV生產廠家的增長數量來衡量。上世紀70年代末起，美國只有不到6家AGV生產廠家，AGV的型號也不過3種。隨著對產品標準化設計的日益重視，到了1990年，全世界的AGV生產廠家達到40多個，車型也超過了15種。隨著科技的發展，將推動未來AGV的革新。而AGV使用數量的日益增長，反過來又促進了在AGV研發上加大投資力度 。
發展應用
1953年，美國Barrett Electric公司制造了世界上第1臺采用埋線電磁感應方式跟蹤路徑的自動導向車，也被稱作“無人駕駛牽引車”。20世紀60年代和70年代初，AGV仍采用這種導向方式。但是，20世紀70年代中期，具有載貨功能的AGV在歐洲得到了應用并被引入到美國。這些自動導向車主要用于自動化倉貯系統和柔性裝配系統的物料運輸。在20世紀70年代和80年代初，AGV的應用領域擴大而且工作條件也變得多樣化，因此，新的導向方式和技術得到了更廣泛的研究與開發[6]。 在最近的10—15年里，各種新型AGV被廣泛地應用于各個領域。單元式AGV主要用于短距離的物料運輸并與自動化程度較高的加工設備組成柔性生產線。例如，自動導向叉車用于倉貯貨物的自動裝卸和搬運；小型載貨式AGV用于辦公室信件的自動分發和電子行業的裝配平臺。除此以外，AGV還用于搬運體積和重量都很大的物品，尤其是在汽車制造過程中用多個載貨平臺式AGV組成移動式輸送線，構成整車柔性裝配生產線。最近，小型AGV應用更為廣泛，而且以長距離不復雜的路徑規劃為主。AGV從僅由大公司應用，正向小公司單臺應用轉變，而且其效率和效益更好。
20世紀80年代中期，57%的AGV用于汽車制造業，而在西德則高達64%。從表1可以看出，汽車制造業仍然是AGV的主要應用領域。另外，根據對國外公司物料搬運系統裝備類型的統計，采用自動導向車、有軌搬運車、起重機、輥子輸送機、懸掛運輸機的分別占41%、29%、9%、10%和11%。
AGV在我國的研究及應用起步較晚。20世紀70年代后期，北京起重運輸機械研究所研制了三輪式AGV。80年代后期，北京機械工業自動化研究所為二汽研制了應用在立體化倉庫中的AGV，沈陽自動化研究所為金杯汽車公司研制了汽車發動機裝配用的AGV。90年代，清華大學國家CIMS工程中心將從國外引進的AGV成功地應用于EIMS的實驗研究；清華大學計算機技術應用系研制了用于郵政中心的AGV；昆明航舶設備研究所研制了激光導向式AGV以及吉林工業大學智能車輛課題組為汽車裝配線研制了視覺導向AGV等。
國產AGV在國內的應用主要在汽車裝配線行業，歐美AGV在國內主要應用在卷煙行業。國內AGV技術激光導航器等關鍵部件還是需要進口。
特點
1、運行路徑和目的地可以由管理程序控制，機動能力強。而且某些導向方式的線路變更十分方便靈活，設置成本低。
2、工位識別能力和定位精度高，具有與各種加工設備協調工作的能力。在通訊系統的支持和管理系統的調度下，可實現物流的柔性控制。
3、載物平臺可以采用不同的安裝結構和裝卸方式，能滿足不同產品運送和加工的需要。因此，物流系統的適應能力強。
4、可裝備多種聲光報警系統，能通過車載障礙探測系統在碰撞到障礙物之前自動停車。當其列隊行駛或在某一區域交叉運行時，具有避免相互碰撞的自控能力，不存在人為差錯。因此，AGVS比其他物料搬運系統更安全。
5、AGV組成的物流系統不是永久性的，而是在給定的區域內設置。與傳統物料輸送系統在車間內固定設置且不易變更相比，該物流系統的設置柔性強，并可以充分利用人行通道和叉車通道，從而改善車間地面利用率。
6、與其他物料輸送方式相比，初期投資大，但可以大幅度降低運行費用，特別是在產品類型和工位較多時。AGV在國內限制發展的原因就是價格太貴，一般行業無法接受。
導向方法技術
AGV的導向方式不僅決定著由其組成的物流系統的柔性，也影響著系統運行的可靠性和組態費用。直到20世紀80年代，埋線電磁感應導向技術仍然只是可選擇的導向技術之一。隨著電子技術的發展，以及AGV導向技術的多樣化和導向方式的多元化，使AGV的性能進一步提高并能適應更復雜的工作環境，應用也更為廣泛。
導向方法
根據AGV導向信息的來源，導向方式可分為外導式和內導式。前者是指在車輛運行路徑上設置導向信息媒體(如帶有變頻感應電磁場的導線、磁帶或色帶等)，由車上的傳感器檢測導向信息的特性(如頻率、磁場強度、光強度等)，再將此信息經過處理，控制車輛沿導向路線行駛。后者是指在車輛上預先設定運行路徑坐標，在車輛運行中實時檢測車輛當前位置坐標并與預先設定值相比較，控制車輛的運行方向，即采用所謂的坐標定位原理。另外，根據AGV導向線路的形式，導向方式又可分為有線式和無線式。外導式中的超聲導向、激光導向和光學導向可以稱為標志反射法，內導式方法可以稱為參考位置設定法。
導向技術
在上述各種導向方法中，所采用的導向技術主要有電磁感應技術、激光檢測技術、超聲檢測技術、光反射檢測技術、慣性導航技術、圖像識別技術和坐標識別技術等。
1、電磁感應技術
在AGV運行路徑上，開設1條寬5mm、深約15mm的敷線槽，并將導線通以5～30kHz的交變電流形成沿導線擴展的交變磁場。車上對稱設置2個電磁傳感器，利用電磁感應原理，通過檢測電磁信號的強度，引導車輛沿埋設的路線行駛。
電磁導向分單頻制和多頻制導向。前者是在整個線路上通以單頻率電流，通過通斷電流信號控制運行。這種方式要求設置集中控制站，并在各線路的交叉和分支處裝設傳感標志和分支路段的通斷接口。后者是在每個環線或分支路線上通以不同頻率的電磁信號，AGV接收到相應頻率的電磁信號時才能運行。此導向方法可靠性高，但是對地面的平整度要求高，改變運行路徑困難。
除變頻電磁感應埋線導向外，還有磁場強度固定的磁帶和磁釘導向方式，其導向原理也是通過車上對稱設置的2個電磁傳感器檢測車輛相對運行路徑的偏離程度來引導車輛。
2、激光檢測技術
AGV實時接收固定設置的3點定位激光信號，通過計算測定其瞬時位置和運行方向，然后與設定的路徑進行比較，以引導車輛運行。
激光檢測技術的導向與定位精度較高，且提供了任意路徑規劃的可能性。但成本高，傳感器和發射或反射裝置的安裝復雜，位置計算也復雜。
3、光學檢測技術
采用光學檢測技術引導AGV的運行方向，一般是在運行路徑上鋪設1條具有穩定反光率的色帶。車上設有光源發射和接收反射光的光電傳感器，通過對檢測到的信號進行比較，調整車輛的運行方向。
4、超聲檢測技術
超聲檢測技術是利用墻面或類似物體對超聲波的反射信號進行定位導向，因而在特定的環境下可以提高路徑的柔性。同時由于不需要設置反射鏡面，也降低了導向成本。但是，當運行環境的反射情況比較復雜時，應用還十分困難。
5、慣性導航技術
采用陀螺儀檢測AGV的方位角并根據從某一參考點出發所測定的行駛距離來確定當前位置，通過與已知的地圖路線進行比較來控制AGV的運動方向和距離，從而實現自動導向。
6、圖像識別技術
采用圖像識別技術有2種方法，其一就是利用CCD系統動態攝取運行路徑周圍環境圖像信息，并與擬定的運行路徑周圍環境圖像數據庫中的信息進行比較，從而確定當前位置及對繼續運行路線做出決策。這種方法不要求設置任何物理路徑，因此，在理論上是最佳的柔性導向。
但實際應用還存在問題，主要是實時性差和運行路徑周圍環境信息庫的建立困難。其二就是標識線圖像識別方法，它是在AGV運行所經過的地面上畫1條標識明顯的導向標線，利用CCD系統動態攝取標線圖像并識別出AGV相對于標線的方向和距離偏差，以控制車輛沿著設定的標線運行。
7、坐標檢測技術
采用微型電子坐標傳感器通過對電磁場的測量可以確定傳感器相對于起始點的2個轉角，即橫擺角和俯仰角。由于1個傳感器只能測量出相對于起始點的方位角，不能給出車輛運行距離，即不能確定當前位置。因此，需要采用雙坐標傳感器進行定位。
自動導向車的技術分析與評價
AGV與其他物料搬運方式相比有很多優點，主要表現在導向柔性、空間利用、運行安全性以及使用費用等方面。
1、可靠度
對國外十幾家AGV公司27個系列產品所采用的主要導向技術的統計結果顯示，電磁感應、慣性導航、光學檢測、位置設定、激光檢測、圖像識別所占比例分別為 32.3%、27.8%、16.9%、13.8%、7.69%和1.54%。
其中，電磁感應導向技術的應用比例最高，這表明該項技術已經十分成熟。而機器視覺導向技術應用較少，說明該項技術還需要深入研究和不斷完善。另外，自主導航技術仍然處在研究階段，還有許多技術問題需要解決。
2、適應能力
適應能力是指AGV運行時所經過地面的整潔程度、空間無障礙程度以及光電干擾程度對導向技術的限制。由于不同的導向技術對應用環境的要求不同，因此，某種導向方法的實際應用有可能受到限制。
對于有線式導向技術，如埋線感應、光學導向和機器視覺等，環境要求主要是地面的平整和清潔程度。除了埋線電磁感應式對地面的清潔程度要求較低外，其他幾種方式都要求較高。但電磁和磁帶導向方式對地面的平整程度要求較高。
對于無線式所采用的激光導向技術而言，環境要求主要是空間的無障礙程度。這是由于該種方法要在AGV運行所經過空間的特定位置處設置反射鏡面。因此，需要提供足夠的掃描空間，避免其他物體的干擾。
